Sur les pas de Van Gogh depuis Avignon : bilan de cette excursion de cinq heures
Mon avis : la visite à réserver si Van Gogh est la raison de votre séjour en Provence. Cinq heures au départ de l’office de tourisme d’Avignon dans un minibus de huit personnes, une balade guidée d’une heure et demie à travers les lieux qu’il a peints à Arles, puis une heure à Saint-Paul-de-Mausole à Saint-Rémy-de-Provence avec l’entrée incluse, ce qu’aucune autre excursion sur ce site ne propose. Elle obtient 4,6 sur 5 d’après 118 avis, le plus grand nombre de retours parmi les six options, et les commentaires soulignent surtout la qualité des guides. Ce n’est pas une visite des monuments d’Arles : l’amphithéâtre n’est pas au programme et son billet n’est pas compris.
À quoi ressemble cette demi-journée
Environ une heure de trajet en minibus depuis Avignon jusqu’à Arles, puis la balade à pied. On passe devant l’emplacement de la Maison Jaune sur la place Lamartine, détruite en 1944 et aujourd’hui marquée par une plaque ; le café de la place du Forum qu’il a immortalisé sous le titre « Terrasse de café le soir » ; et le jardin de l’hôpital, aujourd’hui Espace Van Gogh, où il a été soigné après le 23 décembre 1888. Il est arrivé à Arles le 20 février 1888 et en est parti pour Saint-Rémy-de-Provence le 8 mai 1889, et en quatorze mois, il a réalisé plus de 300 peintures et dessins. Ines, une Allemande, raconte que sa guide Jo a su relier tout cela à l’Arles romaine au fil de la promenade, ce qui donne tout son sens à la ville.
Ensuite, 45 minutes de trajet jusqu’à Saint-Paul-de-Mausole, l’asile situé aux abords de Saint-Rémy-de-Provence où il a passé l’année suivante, au milieu des oliveraies. Vous y passez une heure, et l’entrée est incluse dans la réservation. Samantha, du Royaume-Uni, a choisi un départ matinal et a eu la chambre de Van Gogh pour elle seule avant l’affluence, ce qui plaide en faveur du premier créneau de la journée. Puis 45 minutes de retour vers Avignon. L’annonce précise que l’ordre des étapes peut varier, et la visite implique de marcher ; les départs du samedi traversent le marché d’Arles.
Ce qui fonctionne
- Une visite guidée à Arles, pas du temps libre : Wendy, du Royaume-Uni, salue la profondeur des connaissances de Jos, tandis que John, d’Australie, qualifie Émile de guide complet et bien organisé.
- L’entrée à Saint-Paul-de-Mausole est incluse, ce qu’aucune autre excursion ici ne propose.
- Note transport 4,9 : Marja, des Pays-Bas, souligne qu’Arnaud a conduit avec aisance et que la journée était parfaitement organisée.
- Cinq heures, ce qui vous laisse l’après-midi ou la matinée libre à Avignon.
- Annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant
À savoir
- La note globale la plus basse des trois excursions autour d’Avignon, avec 4,6, mais basée sur le plus grand nombre d’avis.
- L’amphithéâtre et le théâtre antique ne font pas partie du parcours ; il s’agit d’une promenade sur les traces d’un peintre, pas d’une visite romaine.
- L’ordre des étapes peut être modifié le jour même.
- Marche sur des rues inégales ; déconseillé aux enfants de moins de 4 ans et aux personnes à mobilité réduite.
- Note rapport qualité-prix 4,5, où se situent les avis à quatre étoiles.
Ce que disent les avis
Il s’agit d’une visite commentée par un guide dont le nom revient souvent. Martina, des États-Unis, évoque la passion contagieuse d’Odelia. Sibylle, d’Australie, a eu Émile, tout comme John ; Gowoon, de Corée du Sud, a été accompagnée par Gislain ; Vivienne, d’Australie, par Jeremy ; et Lynn, des États-Unis, souligne l’anglais parfait de Joanna. Wendy, quant à elle, a trouvé Jos à la fois amusant et méticuleux. Quand une centaine d’avis citent le guide, c’est généralement que le guide *est* le produit : le trajet en van est court, et les sites eux-mêmes se résument à une plaque, une terrasse de café et un jardin… jusqu’à ce que quelqu’un les fasse parler.
Les avis à quatre étoiles sont plus discrets. Personne ne critique les guides. Les réserves, lorsqu’il y en a, portent sur la durée des trajets – environ deux heures et demie sur les cinq heures de visite – et sur le rapport qualité-prix. Je trouve que cinq heures pour une balade guidée incluant une entrée sont raisonnables, mais si vous souhaitez passer la journée dans l’Arles romaine, cette visite n’est pas faite pour vous. Que voir à Arles répertorie ce qu’elle ne couvre pas.
Prenez le départ le plus matinal possible. La chambre vide de Samantha à Saint-Paul est un privilège, et une balade tôt le matin à Arles signifie profiter de la place du Forum avant que les terrasses ne se remplissent. Si votre date tombe un samedi, la promenade traverse le marché, ce qui peut être soit la meilleure, soit la pire des choses selon votre tempérament.
Pour qui ce circuit est-il fait, et pour qui ne l’est-il pas
Réservez si vous logez à Avignon, si vous voulez que l’histoire de Van Gogh vous soit racontée comme il se doit, et si vous souhaitez découvrir Saint-Paul-de-Mausole sans avoir à tout organiser vous-même. En revanche, passez votre chemin si ce sont les Arènes et le théâtre antique qui vous intéressent : prenez le train depuis Avignon-Centre – moins de vingt minutes – achetez un billet sur place et rejoignez la visite express pour la partie romaine. Les trois excursions d’une journée proposées via Arles passent par les mêmes lieux liés à Van Gogh, mais sans la balade guidée. Si vous voulez à la fois les villages et le peintre, lisez d’abord ces options. La page de la visite Van Gogh détaille plus longuement ce que couvre cette demi-journée.
Autres excursions à considérer
La journée d’Arnaud à Avignon passe devant le café Van Gogh et l’Espace Van Gogh en explorant les sites romains. La journée marseillaise propose Saint-Paul-de-Mausole en option. La visite privée à Arles peut être orientée vers Van Gogh si vous le demandez.
Avec pique-niqueD'Avignon : Arles, Les Baux-de-Provence et Saint-Rémy-de-Provence
Depuis MarseilleDepuis Marseille : Arles, Les Baux-de-Provence et Saint-Rémy-de-Provence en journée complète
PrivéArles : Visite guidée privée – Découverte de l’histoire et de la culture
Questions fréquemment posées
La visite Van Gogh inclut-elle la visite des Arènes d’Arles ?
Non. La balade à Arles suit les lieux peints par Van Gogh : l’emplacement de la Maison Jaune, le café de la place du Forum et l’Espace Van Gogh. Les Arènes constituent une visite à part, avec leur propre billet, que vous pouvez faire avant ou après la visite si vous restez à Arles un autre jour. Consultez les billets pour plus d’informations.
L’entrée à Saint-Paul-de-Mausole est-elle vraiment incluse ?
Oui. C’est l’une des deux seules entrées comprises dans les six visites présentées ici ; l’autre est celle des Carrières de Lumières lors de la journée d’Arnaud à Avignon. Vous disposez d’environ une heure à l’asile, dans les oliveraies aux abords de Saint-Rémy-de-Provence, et un départ matinal peut vous permettre d’avoir la chambre de Van Gogh pour vous seule, comme ce fut le cas pour Samantha, du Royaume-Uni.
Combien de marche y a-t-il ?
Une heure et demie à pied dans les ruelles anciennes d’Arles, plus les jardins de Saint-Paul. La visite n’est pas adaptée aux personnes à mobilité réduite ni aux enfants de moins de quatre ans, et l’ordre des étapes peut varier. Pour une balade à Arles sans le van, la page des visites à pied compare les deux options disponibles en ville.