Le circuit Van Gogh au départ d’Avignon : son Arles à pied, puis Saint-Paul-de-Mausole
Quatorze mois, trois cents tableaux
Van Gogh est arrivé à Arles le 20 février 1888 et est parti pour Saint-Rémy le 8 mai 1889. En quatorze mois, il a réalisé plus de trois cents peintures et dessins : la terrasse de café sur la place du Forum, la chambre dans la Maison Jaune sur la place Lamartine, les Alyscamps, et le jardin de l’hôpital après la nuit du 23 décembre 1888, lorsqu’il s’est coupé l’oreille. La Maison Jaune a été détruite en 1944 ; le café est toujours sur la place ; la cour de l’hôpital est aujourd’hui l’Espace Van Gogh. La Fondation Vincent van Gogh, ouverte depuis 2014, est l’endroit où la ville expose des œuvres liées à l’artiste. Un guide capable de vous placer au bon endroit et de vous montrer une reproduction mérite sa place dans ce voyage, car ces lieux restent ordinaires jusqu’à ce que quelqu’un vous révèle ce qu’il en a fait.
À quoi ressemblent ces cinq heures
Le minibus part devant l’office de tourisme d’Avignon, au 41 cours Jean Jaurès, et met environ une heure pour rejoindre Arles. La visite guidée à pied dure ensuite une heure et demie : l’emplacement de la Maison Jaune, le café sur la place du Forum, l’Espace Van Gogh, et la ville romaine entre les deux, car les guides relient les deux époques. Ines, venue d’Allemagne, a apprécié que sa guide Jo lie Van Gogh à l’Arles romaine plutôt que de les traiter comme deux sujets distincts, ce qui correspond exactement à l’impression que donne la ville à pied. Vous passez devant les Arènes ; vous n’y entrez pas. Puis 45 minutes jusqu’à Saint-Rémy et une heure à Saint-Paul-de-Mausole, l’asile entouré d’oliveraies où il a séjourné un an. L’entrée est incluse. Samantha, du Royaume-Uni, a choisi un départ matinal et a eu la chambre de Van Gogh pour elle seule avant l’affluence ; c’est le créneau que je réserverais. L’ordre peut changer le jour même, et la marche est réelle : déconseillée aux moins de 4 ans ou aux personnes à mobilité réduite. Annulation gratuite jusqu’à 24 heures avant.
Les samedis
Un départ le samedi vous permet d’arriver à Arles pendant que le marché bat son plein le long du boulevard des Lices et du boulevard Georges-Clemenceau, avec environ 450 étals de huit heures jusqu’à une heure moins le quart. Vous le traverserez à pied. Cela ralentit un peu la visite, mais la rend plus vivante, et c’est le jour que je choisirais si l’option est ouverte ; la page du marché donne tous les détails.
Ce que disent les avis
4,6 sur 118 avis, la visite la plus commentée de ce site ; guide 4,7, transport 4,9, rapport qualité-prix 4,5. Les guides sont ce dont les gens parlent le plus : Martina, des États-Unis, évoque la passion contagieuse d’Odelia ; Wendy, du Royaume-Uni, apprécie l’humour et la profondeur des connaissances de Jos ; John, d’Australie, souligne qu’Emile est « complet et bien organisé » ; Lynn, des États-Unis, salue l’anglais parfait de Joanna ; Marja, des Pays-Bas, souligne qu’Arnaud conduit bien et que tout se déroule à l’heure. La note globale se situe juste en dessous des excursions d’une journée, car la marche à Arles peut sembler dense et rapide pour certains, et parce que cinq heures ne laissent pas de temps pour les monuments. Le détail des avis aborde les points récurrents.
Les excursions d’une journée visitent les mêmes lieux, sans la marche à pied
Si vous êtes basés à Aix ou Marseille, les boucles d’une journée complète s’arrêtent aussi à Saint-Rémy et Arles, et celle au départ de Marseille propose Saint-Paul-de-Mausole en option, mais elles vous accordent du temps libre plutôt qu’une visite guidée sur les pas de Van Gogh, et l’entrée n’est pas incluse. La journée d’Arnaud depuis Avignon couvre le café de Van Gogh et l’Espace Van Gogh lors de sa visite guidée, mais se rend au moulin à huile et aux Carrières plutôt qu’à l’asile. Donc, si le peintre est la raison de votre venue, cette demi-journée est celle qu’il vous faut. Si Van Gogh figure parmi plusieurs centres d’intérêt, comparez les trois sur la page des excursions à la journée.
Intégrer les Arènes
La visite revient à Avignon dans l’après-midi. Si vous souhaitez voir l’amphithéâtre lui-même, prenez le train pour Arles un autre jour, 17 à 20 minutes depuis Avignon-Centre, et achetez un billet sur place ; la page des billets indique les passes et les dates de fermeture. Ne tentez pas de l’ajouter à la marche. Une heure et demie, c’est le temps dont dispose le guide, et les monuments romains méritent leur propre matinée, en commençant par le théâtre à neuf heures. La page que voir à Arles regroupe les lieux liés à Van Gogh et les six sites UNESCO en un seul itinéraire pédestre.
Réservez le départ le plus matinal. L’avis de Samantha est celui à suivre ici : le van tôt arrive à Saint-Paul-de-Mausole avant les groupes en autocar, et la pièce est un tout autre endroit quand elle est vide.
Arles de Van Gogh avec un guide, puis l’asile
Cinq heures depuis Avignon, une heure et demie à pied pour découvrir les lieux qu’il a peints, avec l’entrée à Saint-Paul-de-Mausole incluse. Annulation gratuite jusqu’à 24 heures avant.
Autres visites à travers Arles
Van GoghDepuis Avignon : Sur les pas de Van Gogh en Provence
Avec pique-niqueD'Avignon : Arles, Les Baux-de-Provence et Saint-Rémy-de-Provence
Le plus réservéDepuis Aix-en-Provence : Arles, Les Baux-de-Provence et Saint-Rémy-de-Provence en journée complète
Questions fréquemment posées
La visite Van Gogh inclut-elle les Arènes d’Arles ?
Non. Le parcours passe devant l’amphithéâtre de l’extérieur en reliant les sites van-goghiens. La seule entrée incluse est celle de Saint-Paul-de-Mausole à Saint-Rémy. Pour les Arènes, achetez un billet sur place lors d’une visite séparée ; la page des billets explique comment procéder.
Peut-on voir des tableaux de Van Gogh à Arles ?
Ce qu’Arles possède, ce sont les lieux : le café sur la place du Forum, l’emplacement de la Maison Jaune sur la place Lamartine, la cour de l’Espace Van Gogh et les Alyscamps, ainsi que la Fondation Vincent van Gogh, ouverte depuis 2014. La page que voir à Arles les organise en itinéraire pédestre avec les sites romains.
Puis-je rejoindre la visite à Arles plutôt qu’à Avignon ?
L’offre se retrouve devant l’office de tourisme d’Avignon au 41 cours Jean Jaurès. Avignon-Centre n’est qu’à 17 à 20 minutes en train d’Arles, il est donc facile de s’y rendre pour le départ ; la page comment s’y rendre détaille les correspondances.
Saint-Paul-de-Mausole vaut-il le détour ?
C’est la partie de la journée que les visiteurs mentionnent le plus après les guides : le monastère niché dans les oliveraies où Van Gogh a passé un an, avec sa chambre ouverte aux visiteurs. Optez pour le départ le plus matinal pour en profiter au calme. L’avis sur la visite Van Gogh donne plus de précisions sur les horaires.